Leggi il quindicesimo capitolo

16. Prelevare software da Internet

Prima parte

Quali sono i principali siti FTP contenenti software per PC?
Quali sono i principali siti FTP contenenti software per Unix, Macintosh, Amiga, Atari, C=64?
Quali sono i principali siti contenenti musica o immagini?
Come si decodifica un file binario (programma, immagine...) contenuto in un messaggio di E-mail o in un articolo di newsgroup?
Quali programmi di archiviazione e compressione posso reperire in rete?
Quali programmi per la gestione e la stampa di testi e ipertesti posso reperire in rete?
Quali programmi di grafica, animazione, musica posso reperire in rete?

16.1. Come è archiviato il software su Internet?

Su Internet è possibile reperire software di qualsiasi tipo; talvolta, però, non si sa nè come cercarlo nè come far funzionare il software prelevato. Per questo motivo è utile avere un'idea sui principali modi in cui il software viene conservato e distribuito sulla rete.

Dei vari sistemi di archiviazione del software (FTP o WWW) si è già parlato affrontando il problema della ricerca del software in rete; il prelievo di un programma, in qualsiasi modo e da qualsiasi fonte esso avvenga, si conclude generalmente con il salvataggio di un file sul proprio hard disk. Tuttavia, ora siamo solo all'inizio: difatti, spesso tale file non è direttamente utilizzabile, ma deve prima essere "scompattato". Solitamente, difatti, esso è un archivio, ossia un file che ne contiene in realtà tanti altri, compressi e uniti in modo da occupare meno spazio ed essere più facilmente trasportabili. In alternativa, può trattarsi di un file codificato in modo particolare per essere trasmissibile ad esempio via posta elettronica. È quindi bene conoscere i tipi più comuni di file usati per la diffusione del software:

Archivi non autoscompattanti. Questi file sono caratterizzati da estensioni facilmente riconoscibili, e per poter essere utilizzati devono essere "scompattati" - nome con cui si indica l'operazione di estrazione dei file e loro salvataggio sul disco - mediante programmi appositi. I programmi più comuni (tra parentesi l'estensione dei file che trattano) sono PkUnzip (.ZIP), Arj (.ARJ ed eventualmente .A01, .A02... nel caso di archivi su più dischetti), GUnzip (.GZ, .Z), Lha (.LZH), Rar (.RAR), Tar (.TAR), Zoo (.ZOO), PkXArc o PkUnpak (.ARC), StuffIt (originario di Macintosh) (.SIT); si tratta di programmi per DOS, il cui uso può in molti casi essere semplificato tramite il programma WinZip. L'uso di questi programmi è descritto dettagliatamente nel proseguimento della guida; comunque, quando si scompatta l'archivio il risultato è la creazione di una serie di file sul proprio hard disk, eventualmente organizzati in directory. Spesso la scompattazione provoca la creazione sull'hard disk di uno "pseudo-dischetto di installazione" che deve a sua volta essere eseguito per installare il programma. Una nota a parte meritano i file .TAR.Z (talvolta abbreviati in .TZ) e i file .TAR.GZ (o .TGZ): questi file devono essere scompattati in due passaggi, ossia prima eseguendo GUnzip, che dovrebbe creare sull'hard disk un normale file .TAR, e poi eseguendo Tar. Bisogna stare attenti: quando si prelevano questi file, il programma utilizzato tipicamente "taglia" l'ultima delle due estensioni (difatti nel DOS, a differenza dello Unix, i file possono avere una estensione sola) e salvano il file come .TAR: pertanto è utile ricordarsi di rinominare subito il file cambiando l'estensione in .TGZ, in modo da non confondere poi questi file con normali archivi Tar. Un'ultima raccomandazione: è solitamente meglio, per evitare problemi, copiare gli archivi sul proprio hard disk prima di scompattarli, qualora essi siano su dischetto.
Esiste infine un altro importante scompattatore: Expand della Microsoft. Questo scompattatore, che viene fornito insieme a Windows, legge i file compressi con una qualsiasi estensione che termini per _, espandendoli e chiedendo all'utente una lettera con cui sostituire l'underscore nel file espanso: è quello che viene utilizzato da tutti i dischetti di installazione per Windows. In casi particolari - ad esempio quando si ha un dischetto di installazione per Windows da cui si vuole prelevare un solo file - può essere utile servirsi direttamente, dal DOS, di questo scompattatore.
Archivi autoscompattanti. Questi file sono una variante dei precedenti, e sono sostanzialmente costituiti da un normale archivio non autoscompattante a cui è stato aggiunto un programma eseguibile che permette di scompattare l'archivio senza ricorrere ad altri programmi come quelli descritti sopra. Pertanto, questi file (che si presentano come normali file eseguibili, con estensione .EXE) devono essere eseguiti. Quando tali file vengono eseguiti, essi provvedono automaticamente ad estrarre i file che sono contenuti all'interno, allo stesso modo dei programmi di scompattazione per gli archivi non autoscompattanti.
File codificati. Si tratta di file che sono stati codificati in maniera particolare per essere trasmissibili via posta elettronica o negli articoli di newsgroup; delle varie forme di codifica, e dei metodi di decodifica, si parlerà nel seguito. Molti programmi per la lettura di E-mail e newsgroup, comunque, dispongono di una opzione per la decodifica dei file acclusi ai messaggi o articoli, che può essere utilizzata solitamente in modo semplice, oppure (è il caso delle versioni recenti di Netscape e Eudora) provvedono automaticamente alla decodifica, salvando sull'hard disk il file già decodificato. Spesso il file decodificato è di uno dei due tipi sopra elencati, e deve quindi a sua volta essere scompattato!

Ulteriori informazioni sull'uso di questi tipi di file possono essere ritrovate nel paragrafo relativo all'installazione dei programmi prelevati dalla rete.

16.2. Quali sono i sistemi operativi supportati su Internet? Quali programmi vanno bene per il mio PC?

Ad Internet sono collegati computer di tipo molto diverso. Per questo semplice motivo, il materiale disponibile sulla rete si trova memorizzato in una infinità di formati diversi. Mentre i file di dati (testi, immagini, suoni...) sono solitamente leggibili, mediante programmi appositi, da qualsiasi tipo di computer, i programmi eseguibili sono caratteristici di un determinato sistema operativo (spesso abbreviato OS), ossia di quel particolare programma che viene caricato automaticamente all'accensione del computer e che vi permette di far funzionare gli altri programmi: Windows, ad esempio.

È quindi opportuno avere un'idea di quali sono i diversi sistemi operativi esistenti al mondo, per capire di cosa si sta parlando e soprattutto per evitare di fare confusione quando si deve prelevare del software, evitando di perdere tempo scaricando programmi che non vanno bene per il proprio computer. Ecco quindi un breve elenco, con alcuni commenti (che sono esclusivamente personali e non sono nati allo scopo di generare polemiche tra i sostenitori dei vari ambienti...):

MS-DOS. È il classico sistema a riga di comando (ossia, in cui potete dare comandi al computer scrivendoli e premendo Invio) installato su tutti i PC. Le versioni attualmente diffuse sono la 6.2, nei sistemi con Windows 3.x, e la 7.0 - praticamente uguale, a parte la parziale gestione dei nomi di file lunghi - con Windows 95.
NDOS o 4DOS. Più che un vero e proprio sistema operativo, si tratta di "estensioni" al normale DOS che ne rendono più comodo e funzionale l'uso (le due sigle indicano praticamente la stessa cosa; NDOS è fornito insieme alle Norton Utilities, mentre 4DOS è reperibile anche in rete).
Windows 3.x (anche detto Windows 16-bit). Con questa sigla si indicano le versioni di Microsoft Windows attualmente più diffuse: la 3.0 (abbastanza arretrata e ormai quasi scomparsa), la 3.1 e la 3.11 per Workgroup (potete capire che versione avete leggendo la scritta che compare quando caricate Windows). Versioni precedenti (2.0...) sono ormai in disuso, e se ne disponete fareste bene a passare a una versione più recente o a Windows 95. Del resto, la fine di Windows 3.x è ormai vicina: man mano che gli utenti sostituiscono i propri PC, passano a Windows 95.
Windows 32-bit. Con questa sigla si indicano solitamente i sistemi operativi Windows 95 e Windows NT; tuttavia le applicazioni per "Windows 32-bit", a differenza di quelle specifiche per Windows 95, funzionano solitamente anche su Windows 3.x purchè si sia provveduto ad installare il pacchetto Win32s (vi sono comunque parecchie eccezioni, tra cui la versione 32-bit di Netscape).
Windows 95. E' l'ultima versione di Windows, che ormai ha praticamente soppiantato la precedente; presenta il vantaggio di lavorare a 32 bit, e lo svantaggio di essere più grossa e di richiedere hardware più potente per fare sostanzialmente le stesse cose di Windows 3.x. Sotto Windows 95 è possibile utilizzare anche i programmi per Windows 3.x, anche se, potendo scegliere, è meglio utilizzare la versione a 32 bit.
Windows NT. Versione specializzata di Windows, dedicata essenzialmente alle grosse workstation e non ai PC.
Windows CE. Versione ridotta di Windows, dedicata all'uso nei "computer da palmo" e in altri mini-portatili.
Windows 98. Si tratta della nuova versione di Windows, che, originariamente prevista per il 1997, dovrebbe essere pubblicata nel corso del 1998. Dovrebbe offrire una maggiore integrazione tra il PC e la rete, attraverso il desktop attivo.
Freedows. Si tratta di un progetto non commerciale per realizzare un multi-sistema operativo capace di far girare in modo efficiente su di un PC i programmi per Windows, Macintosh, Linux... Le prime versioni, rilasciate sotto licenza GNU, sono previste per metà '98; questo progetto potrebbe rivelarsi un grande bluff o una vera rivoluzione.
OS/2. Sistema operativo per PC della IBM, in concorrenza con Windows. Tecnicamente, a quanto si dice, è migliore di Windows 3.x, ma a livello commerciale non è mai stato sufficientemente sostenuto. Tuttavia, con alcune estensioni può far funzionare i programmi per Windows 3.x anche più velocemente di quanto essi funzionino con Windows stesso! La versione Warp Connect include alcune caratteristiche avanzate e un pacchetto di programmi di collegamento per Internet.
Unix. Questo nome designa un insieme di sistemi operativi tra di loro cugini, aventi più o meno tutti le stesse caratteristiche, ossia quelle di essere - a differenza di Windows - multiutente (più persone collegate da terminali diversi possono usare il computer in contemporanea). Questi sistemi operativi sono solitamente utilizzati sui grossi computer che funzionano da server per la rete: quasi tutti i siti di Internet funzionano con un sistema operativo di tipo Unix. Come interfaccia utente, lo Unix è molto simile al DOS (anzi, il DOS è una pallida copia dello Unix, che è nato molto prima...): funziona con una riga di comando.
Linux. Versione di Unix per PC, che presenta il vantaggio di essere sostanzialmente gratuita! Viene distribuita anche sulla rete, oppure su CD-ROM (date le sue dimensioni).
X-Windows. Sistema operativo a interfaccia grafica per Unix. Sostanzialmente, X-Windows sta a Unix come Windows sta a MS-DOS.
Macintosh System. Sistema operativo dei computer Macintosh.

Oltre ai vari sistemi operativi, all'utente può talvolta succedere di sentir parlare di estensioni da installare nel sistema operativo per ampliarne le capacità e far funzionare determinate applicazioni. Ecco quindi un breve elenco delle principali estensioni, spesso reperibili in rete:

DOS/4GW. Si tratta di un sistema che semplifica la gestione della memoria in ambiente MS-DOS, usato da moltissimi giochi (in particolare prima dell'avvento di Windows 95). Generalmente è distribuito insieme ai programmi stessi, per cui l'utente non deve procurarselo o installarlo da solo.
WinG. Insieme di librerie grafiche per Windows 3.x, necessarie per il funzionamento di applicazioni grafiche o giochi.
Win32s. Estensione per Windows 3.x, contenente un certo numero di librerie aggiuntive che permettono al sistema operativo di funzionare (più o meno) a 32 bit, invece dei 16 bit per cui è stato progettato.
DirectX. Insieme di librerie grafiche per Windows 95, necessarie per il funzionamento di varie applicazioni, tra cui molti giochi. Spesso vengono installate, in caso di necessità, direttamente dai programmi che le devono utilizzare.
Microsoft Winsock 2.2. Si tratta di un aggiornamento per le librerie di rete di Windows 95, necessario per correggere alcuni bug (ad esempio quelli che permettono il nuke). L'installazione di questo aggiornamento è piuttosto complessa, e prevede anche l'aggiornamento di Accesso Remoto alla versione 1.2, disponibile soltanto in inglese (dove è denominata MS-DUN 1.2; DUN sta per Dial-Up Networking). Conviene quindi farla soltanto nel caso si venga frequentemente sottoposti a nuke.

16.3. Come posso installare un programma prelevato dalla rete?

Supponiamo che, dopo aver prelevato un programma dalla rete, siate ora giunti al punto di avere un file memorizzato sul vostro hard disk; dovrete compiere un certo numero di operazioni abbastanza standard che saranno descritte in questo paragrafo. È tuttavia opportuno, prima di procedere, essere certi di saper compiere alcune operazioni fondamentali che serviranno nel seguito: per questo motivo, ecco alcune "procedure standard" per gli utenti meno esperti.

Eseguire un file. Esistono vari modi per eseguire un file eseguibile (ossia con estensione .COM o .EXE) su di un PC:

Con il DOS, dalla riga di comando (prompt), scrivere il nome del file (anche tralasciando l'estensione); in questo caso, però, è necessario precedentemente "entrare", con una serie di comandi cd, nella directory in cui è posto il file. Ad esempio, per eseguire il file PIPPO.EXE posto nella directory C:\TEMP\ZIP, è necessario digitare i seguenti comandi nell'ordine, premendo Invio dopo ciascuno di essi:
```
c:
cd \
cd temp
cd zip
pippo
```
o più brevemente
```
c:
cd \temp\zip
pippo
```
Da Program Manager in Windows 3.x, selezionare l'opzione Esegui nel menu File, quindi scrivere il nome completo (percorso incluso) del file oppure selezionare Sfoglia e muoversi tra le directory dell'hard disk, cliccando sui loro nomi, fino a raggiungere quella contenente il file da eseguire, quindi doppiocliccare (premere due volte il tasto sinistro del mouse molto rapidamente) sul nome del file stesso.
Da File Manager in Windows 3.x, muoversi tra le directory dell'hard disk fino a raggiungere quella contenente il file da eseguire, quindi doppiocliccare sul nome del file. File Manager può essere aperto doppiocliccando sulla sua icona, che è contenuta nel gruppo di icone Principale.
Da Program Manager in Windows 3.x, doppiocliccare sull'icona del programma. Questa ultima possibilità, tuttavia, presuppone l'esistenza di un'icona per il programma, che può essere creata come descritto qui sotto.
Da Windows 95, premere su Avvio, selezionare Esegui... quindi scrivere il nome completo (percorso incluso) del file oppure selezionare Sfoglia e muoversi tra le directory dell'hard disk, cliccando sui loro nomi, fino a raggiungere quella contenente il file da eseguire, quindi doppiocliccare su di esso.
Dal desktop di Windows 95, doppiocliccare sul collegamento relativo al programma, oppure selezionare la voce di menu relativa al programma, all'interno del menu Avvio.
Da Gestione Risorse in Windows 95, muoversi tra le directory dell'hard disk fino a raggiungere quella contenente il file da eseguire, quindi doppiocliccare sul nome del file. Gestione Risorse può essere aperto selezionando Gestione Risorse nel menu Avvio (o nel sottomenu Programmi del menu Avvio, a seconda di dove avete il rimando).

Aprire un prompt del DOS:

In Windows 3.x, basta cliccare due volte sull'icona "Prompt di MS-DOS" nel gruppo "Principale". Premendo contemporaneamente Alt e Invio sarà possibile decidere se visualizzare il DOS su tutto lo schermo o in una finestra. Potrete poi usare il comando exit per chiudere il DOS e tornare a Windows, oppure spostarvi tra l'uno e l'altro premendo i tasti Alt e Tab contemporaneamente.
In Windows 95, si può selezionare Prompt di MS-DOS nel sottomenu Programmi del menu Avvio, oppure uscire brutalmente da Windows (Chiudi sessione nel menu Avvio) selezionando Riavvia il sistema in modalità MS-DOS. Nel primo caso, potrete poi usare il comando exit per chiudere la finestra DOS.

Creare una directory:

Dalla riga di comando del DOS, basta usare il comando md; ad esempio, il comando md c:\pippo creerà la directory pippo nella directory base del drive C:, mentre il comando md pippo creerà tale directory all'interno della directory in cui si è attualmente.
In Windows 3.x, è possibile creare directory da File Manager, cercando la directory all'interno della quale si vuole creare la nuova directory, e selezionando Crea Directory nel menu File.
In Windows 95 - dove, nella versione italiana, le directory sono indicate anche con il termine cartella - si possono creare directory da Gestione Risorse, cercando la directory all'interno della quale si vuole creare la nuova directory, e selezionando Nuovo | Cartella nel menu File.
Sempre con Windows 95, è possibile creare una nuova directory direttamente sul desktop, cliccando con il pulsante destro sullo sfondo del desktop e selezionando Nuovo | Cartella.
In Windows 95, in molti casi è presente, all'interno delle finestre di salvataggio dei file, un pulsante per creare nuove directory, possibilità molto utile nel caso si voglia creare una nuova directory in cui poi salvare il file.

Creare un'icona per un programma, in Windows 3.x: basta selezionare il gruppo (finestrella) in cui si vuole posizionare l'icona, quindi selezionare Nuovo nel menu File, scegliere Programma, quindi cliccare su OK. Comparirà una finestra nella quale si dovrà indicare:

Descrizione: nome del programma così come si vuole che appaia sotto l'icona;
Riga di comando: nome del file eseguibile del programma, eventualmente indicabile premendo su Sfoglia, cercando il file sul proprio hard disk e doppiocliccando sul suo nome, analogamente a quanto si deve fare per eseguire il programma quando si seleziona Esegui nel menu File; alcuni programmi richiedono l'aggiunta di parametri o altro, ma in questo caso vi saranno date istruzioni dettagliate nei file README.TXT che accompagnano il prodotto;
Directory di lavoro: solitamente quella in cui è posto il file eseguibile.

Selezionando OK dopo aver inserito le informazioni suddette, la vostra icona dovrebbe comparire nel gruppo desiderato; potete cambiarne la posizione all'interno del gruppo trascinandola con il mouse. Potete anche creare nuovi gruppi in cui porre le vostre icone, compiendo la stessa procedura ma selezionando Gruppo invece di Programma.
Notate che l'icona è indipendente dal programma: cancellare l'icona - ad esempio selezionandola, premendo una sola volta il bottone sinistro del mouse, e premendo il tasto Canc - non significa eliminare il programma dall'hard disk!

Creare un collegamento per un programma, in Windows 95: (in Windows 95, un collegamento posto sul desktop corrisponde ad una icona)

Cliccate con il pulsante destro del mouse sullo sfondo del desktop (eventualmente, minimizzate i programmi per metterlo in evidenza), quindi portate il mouse su Nuovo, aspettate che compaia il sottomenu, e selezionate Collegamento. Comparirà una finestra, in cui dovrete inserire il nome completo del file eseguibile del programma oppure la riga di comando a cui deve essere associato il collegamento; eventualmente, potete premere su Sfoglia e utilizzare la finestra che verrà presentata per cercare il file sull'hard disk e doppiocliccare sul suo nome. Quando avete inserito la riga di comando, potete premere sul pulsante Avanti >; nella nuova finestra che comparirà, dovrete inserire il nome che volete dare al collegamento, e selezionare Fine. Nel caso il programma non disponga di una propria icona, invece di Fine comparirà un nuovo pulsante Avanti >, che vi presenterà una finestra in cui scegliere una icona tra quelle disponibili, e poi premere Fine.
Da una finestra di Gestione Risorse, basta cercare il file eseguibile del programma in oggetto, e trascinarlo - selezionandolo e muovendo il mouse mantenendo il pulsante sinistro premuto - sul desktop.

Anche i collegamenti sono indipendenti dai file, e sono memorizzati sull'hard disk sotto forma di un piccolo file con estensione .LNK; per aggiungere o togliere un collegamento dal desktop, basta creare o cancellare i file .LNK posti nella sottodirectory Desktop della directory di Windows 95!

Creare una voce nel menu Avvio o nei suoi sottomenu, in Windows 95:

Cliccate sul pulsante Avvio, quindi su Impostazioni e poi su Barra delle applicazioni...; evidenziate il quadro Applicazioni del menu Avvio, premete sul pulsante Aggiungi. Comparirà una finestra, in cui dovrete inserire il nome completo del file eseguibile del programma oppure la riga di comando a cui deve essere associata la voce di menu; eventualmente, potete premere su Sfoglia e utilizzare la finestra che verrà presentata per cercare il file sull'hard disk e doppiocliccare sul suo nome. Quando avete inserito la riga di comando, potete premere sul pulsante Avanti >; nella nuova finestra che comparirà, dovrete scegliere la posizione nella gerarchia dei menu in cui volete inserire la voce. In caso di necessità, mediante il pulsante Nuova cartella potrete creare nuovi sottomenu. Dopo aver selezionato il sottomenu che vi interessa, premete su Avanti > nella nuova finestra che comparirà, dovrete inserire il nome che volete dare alla voce di menu e selezionare Fine. Nel caso il programma non disponga di una propria icona, invece di Fine comparirà un nuovo pulsante Avanti >, che vi presenterà una finestra in cui scegliere una icona tra quelle disponibili, e poi premere Fine.

Sempre dal quadro Applicazioni del menu Avvio, tramite il pulsante Rimuovi, è possibile eliminare voci o cartelle dal menu.
Le voci di menu sono anch'esse fisicamente costituite da file .LNK, mentre i vari menu e sottomenu corrispondono alla directory Menu Avvio, contenuta nella directory di Windows, e alle sue sottodirectory. Anche qui, quindi, è possibile creare o cancellare menu o voci di menu creando o cancellando directory e file .LNK!

Dopo queste precisazioni, vediamo ora quali sono le operazioni da compiere per installare un programma contenuto in un archivio (autoscompattante o no, come abbiamo detto parlando dei modi di archiviazione del software su Internet), anticipando che, anche per i programmi per Windows, è comodo eseguire le operazioni seguenti dalla riga di comando del DOS, eventualmente aprendo un prompt del DOS da Windows:

Creare sull'hard disk una directory temporanea, ossia una directory che servirà soltanto per la procedura di installazione, con un nome qualsiasi;
Scompattare l'archivio nella directory temporanea; se l'archivio è autoscompattante, basta copiarlo o spostarlo nella directory temporanea e quindi eseguirlo; altrimenti bisogna seguire le istruzioni relative al programma di scompattazione da usare. Dal prompt del DOS, è solitamente possibile specificare la directory in cui scompattare l'archivio: ad esempio, per scompattare in c:\pippo l'archivio autoscompattante programma.exe posto in un dischetto messo nel drive A:, basta scrivere nella riga di comando: a:\programma c:\pippo.
Leggere il file README.TXT (o nomi simili) posto nella directory temporanea: solitamente dopo la scompattazione si creano file di istruzioni che l'utente può leggere. In questo caso, le indicazioni date dall'autore del programma saranno ovviamente molto più precise e calzanti di quelle incluse in questa guida, per cui vi conviene seguirle. In caso però non riusciate a trovare istruzioni soddisfacenti, proseguite pure con questo elenco.
Capire se il contenuto della directory temporanea è un dischetto di installazione oppure il programma vero e proprio. Con il DOS, basta dare il comando dir /p ed esaminare il contenuto della directory; con Windows, conviene usare File Manager o Gestione Risorse. Se vi sono file eseguibili denominati SETUP.EXE, INSTALL.EXE o INSTALL.BAT o qualcosa di simile, solitamente si tratta di un dischetto di installazione; nel caso opposto, vi sarà uno o più file eseguibili con il nome del programma stesso. Nel caso che il contenuto della directory sia il programma vero e proprio, passate al punto 6, altrimenti proseguite pure.
Eseguire il programma di installazione, solitamente denominato INSTALL o SETUP; può darsi, se dovete installare un programma per Windows, che il DOS vi risponda che "il programma richiede Windows", per cui dovrete caricare Windows (oppure, se siete in un prompt del DOS aperto da Windows, tornarvi con il comando exit) ed eseguire il programma da lì, stando attenti ad indicare come directory in cui installare il programma una directory diversa da quella "provvisoria". A questo punto, l'installazione dovrebbe essere completata automaticamente dal programma di installazione; potete quindi passare al punto 9.
Controllare che effettivamente il programma funzioni senza ulteriori installazioni, provando ad eseguirlo (da DOS o da Windows, a seconda del sistema operativo che richiede). Se lavorate da Windows 3.x ed il programma è un programma di comunicazione per Internet, non dimenticate di far partire Winsock prima di lanciarlo! (Potrebbe non essere necessario, ma ad ogni buon conto...)
Spostare il contenuto della directory nella sua posizione definitiva - sempre che non vi vada bene tenerlo nella directory temporanea! - ad esempio tramite File Manager, Gestione Risorse o tramite il comando move del DOS. Ad esempio, per creare la directory c:\program\wsprog e spostarvi il contenuto di c:\pippo, dal DOS basta entrare in c:\pippo e digitare
```
md c:\program\wsprog
move *.* c:\program\wsprog
```
Questo punto non è strettamente necessario, ma è molto consigliato scompattare gli archivi in directory temporanee con un nome qualsiasi e posizionare invece i programmi in directory organizzate gerarchicamente in modo logico e con nomi significativi.
Creare un'icona, un collegamento o una voce di menu per il programma, a seconda che stiate usando Windows 3.x o 95. Ovviamente, questo punto non è necessario se il programma è per DOS!
Cancellare il contenuto della directory temporanea; da DOS, ad esempio, per cancellare il contenuto di c:\pippo bisogna entrare nella directory "genitore" (quella immediatamente superiore; nel caso di c:\pippo, è c:\; nel caso di c:\program\wsprog è c:\program) e digitare deltree pippo. Con File Manager o Gestione Risorse, basta selezionare la directory e premere Canc (solitamente vi sarà chiesta conferma). Fate attenzione, nel caso che vogliate conservare l'archivio originale da cui è stato estratto il programma, a non cancellarlo dalla directory temporanea senza averne una copia da qualche parte.

È tutto! Ovviamente ogni programma avrà le sue particolarità, ma la procedura di installazione sarà sempre più o meno quella indicata.

16.4. Che cos'è un numero di versione? Come si può capire quanto un programma sia aggiornato?

La maggior parte dei programmi e dei documenti distribuiti su Internet in modo freeware o shareware viene continuamente aggiornata dagli autori, ad un ritmo molto più frequente di quanto avviene normalmente per il software distribuito nei negozi. Per questo motivo diventa fondamentale saper distinguere tra le varie versioni dei programmi.

A questo scopo, ogni versione di ciascun programma è solitamente identificata da un numero di versione, a sua volta formato da una serie di due o tre numeri separati da punti. Tali numeri hanno diversa importanza: il più a sinistra (major version number) è il più significativo, mentre gli altri (minor version numbers) sono, procedendo da sinistra verso destra, sempre meno importanti. Ogni volta che l'autore produce una nuova versione, essa viene identificata da un nuovo numero di versione, ottenuto dal precedente incrementando di uno uno dei numeri, scelto a seconda dell'importanza delle modifiche apportate: tanto più profonde e significative sono le modifiche, tanto più importante (ossia, a sinistra) è il numero incrementato. Dopo questa operazione, vengono anche azzerati tutti i numeri posti sulla destra di quello incrementato.

Per maggiore chiarezza, consideriamo il caso dell'antivirus VirusScan, e supponiamo di disporre della versione (ormai decisamente obsoleta) che porta il numero 2.2.9: quale sarà il numero della successiva versione? Se la versione successiva avrà subito modifiche molto marginali - ad esempio, il programma non sarà stato modificato, ma semplicemente sarà stata aggiornata la lista dei virus riconosciuti - essa porterà il numero 2.2.10; se vi saranno state modifiche più rilevanti, ad esempio con la correzione di qualche errore nel programma, essa porterà il numero 2.3.0; se invece il programma sarà stato rivisto in profondità, ad esempio modificando le modalità d'uso o il sistema di individuazione dei virus, essa porterà il numero 3.0.0 (o, più brevemente, 3.0: solitamente gli zeri finali si sottintendono, ad eccezione dello zero posto in seconda posizione, per cui ad esempio la versione 1.1.0 si indicherà brevemente come 1.1, mentre la versione 1.0 rimarrà indicata come 1.0, e sarà seguita dalla 2.0, dalla 1.1 oppure dalla 1.0.1).

Esistono molte varianti a questo schema. Alcuni autori sostituiscono il terzo numero con una lettera, per cui, ad esempio, invece della sequenza di versioni "1.1, 1.1.1., 1.1.2..." si avrà "1.1, 1.1a, 1.1b...". Molti omettono il punto tra il secondo e il terzo numero, per cui la stessa sequenza potrebbe essere numerata come "1.1, 1.11, 1.12...". Normalmente, quando si usano numeri con più di una cifra, si sta procedendo con una numerazione di questo tipo: sono pochi i programmi che utilizzano la notazione a tre punti o numeri di versione minore superiori a 9. I meno ordinati mescolano i vari sistemi, per cui ad esempio nel 1996 si sono succedute le versioni di Netscape 1.1, 1.12, 1.2, 1.2N, 1.22, 2.0, 2.01 !! Spesso vi sono dei "buchi" nella numerazione: càpita talvolta di completare e numerare una nuova versione di un programma e di accorgersi, prima di pubblicarla ufficialmente (releasing) e di diffonderla su Internet, che essa necessita di ulteriori modifiche: in questo caso si provvederà a realizzare una nuova versione del programma con un nuovo numero, che non sarà quindi immediatamente consecutivo all'ultimo ufficialmente diffuso sulla rete.

Per confrontare tra loro due versioni, occorre quindi confrontare per primo il numero più a sinistra; se è diverso, la versione più recente è quella con il numero più alto; se è uguale, invece, si passa a confrontare il secondo numero, e così via. Come visto, vi può essere qualche ambiguità nel confronto del secondo numero: ad esempio, tra le due versioni 1.2 e 1.11 non è facile stabilire quale sia la più recente; solitamente sarà la 1.2, ma l'autore potrebbe anche aver seguito una numerazione del tipo "1.0, 1.1, 1.2, 1.3... 1.9, 1.10, 1.11..." e in questo caso la più recente sarebbe la 1.11.

Spesso vengono diffuse sulla rete le cosiddette beta version (versioni beta), ossia versioni non definitive del programma, sufficientemente funzionanti ma contenenti ancora errori. In questo modo, l'autore può godere di un grande numero di persone che scaricano e testano il programma, contribuendo all'eliminazione dei problemi residui; in cambio, le versioni beta sono solitamente del tutto gratuite, anche se accompagnate da una data di scadenza. Tali versioni sono normalmente indicate posponendo al numero di versione che contraddistinguerà la versione definitiva la lettera b (beta) seguita da un numero progressivo. Ad esempio, la versione 2.0 ufficiale di Netscape è stata preceduta nell'ordine dalle versioni 2.0b1, 2.0b2... 2.0b6. In alternativa, quando non è ancora stata completata la prima versione definitiva del programma, le beta version vengono contrassegnate da un major version number pari a zero: ad esempio, le prime versioni ufficialmente pubblicate di questa guida, poichè essa non era ancora completa rispetto alle intenzioni dell'autore, sono state contrassegnate dai numeri 0.9.2, 0.9.3, 0.9.4... Oltre alle beta version si possono talvolta incontrare delle alpha version (versioni alfa), contraddistinte dalla lettera a (alfa, es. 2.0a4); si tratta di versioni precedenti rispetto alle beta, e di solito pesantemente incomplete. Normalmente, le versioni alfa sono soltanto ad uso dell'autore del programma; si passa dalle versioni alfa alle beta quando egli ritiene che il programma, pur se non definitivo, sia giunto ad uno stadio di completamento tale da poter essere diffuso perlomeno ad un certo numero di volontari che si occuperanno di provarlo e trovare gli errori rimasti.

Il numero di versione di un programma che si possiede viene spesso visualizzato quando lo si esegue; solitamente può anche essere ricavato da file README.TXT o FILE_ID.DIZ, posti nella directory del programma, o, per i programmi per Windows, richiamando l'opzione About... (in italiano, Informazioni su...) nel menu Help (o talvolta nel menu File). In questi casi, spesso il numero di versione è accompagnato dalla data, che permette di risalire all'effettiva vecchiaia della versione del programma. Nella documentazione è spesso specificato un sito FTP o una pagina WWW "ufficiale" in cui si può trovare la versione più aggiornata del programma. Se sono trascorsi almeno 6 - 9 mesi dalla pubblicazione della versione di cui disponete, specialmente se si tratta di un programma discretamente complesso (che quindi può presentare molti naturali miglioramenti) e se l'autore ha dichiarato di voler continuare a migliorarlo, è probabile che sia disponibile una versione più recente. Per certi programmi - ad esempio gli antivirus - è il caso di procurarsi la versione più recente almeno ogni tre mesi.

Spesso il numero di versione è accompagnato o sostituito dalla data di pubblicazione della versione stessa: in questo modo potrete subito capire quanto è vecchio il programma. Ricordate però che nei paesi anglosassoni il mese e il giorno sono invertiti: la data 4/5/97, che in Italia corrisponde al 4 maggio 1997, nei paesi anglosassoni è il 5 aprile 1997. Per i programmi in inglese, quindi, le date vanno normalmente interpretate in questo secondo modo.

Infine, una notazione ortografica: spesso si usa utilizzare una x per indicare "qualsiasi numero". Ad esempio, la dizione "Windows 3.x" indica tutte le versioni di Windows che hanno 3 come numero di versione principale, ossia l'insieme delle versioni 3.0, 3.1 e 3.11.

16.5. Perchè alcune installazioni mi invitano a "reperire altrove il file xxx.DLL"?

I programmi per Windows sono solitamente composti da un file eseguibile e da un insieme di file DLL (Dynamic Link Library), ossia librerie di codice che possono essere utilizzate da uno o più programmi eseguibili. Vi succederà spesso di leggere, nelle istruzioni di installazione di programmi per Windows reperiti su Internet, che "il programma necessita per funzionare del file xxx.DLL, che non viene fornito insieme al programma". Su Internet, difatti, il tempo (di scaricamento dei programmi) è denaro: pertanto, alcune grosse librerie che vengono utilizzate da molti programmi diversi non vengono inserite nell'archivio di distribuzione di ciascuno di essi, ma viene lasciato all'utente il compito di procurarsele una volta per tutte e di installarle (solitamente si tratta di un file .DLL che va copiato all'interno della directory SYSTEM posta all'interno della directory in cui è installato Windows, es. C:\WINDOWS\SYSTEM).

Alcune delle più comuni librerie di questo tipo sono:

VBRUN100.DLL: necessaria per il funzionamento dei programmi scritti in Visual Basic 1.0.

VBRUN200.DLL: necessaria per il funzionamento dei programmi scritti in Visual Basic 2.0.

VBRUN300.DLL: necessaria per il funzionamento dei programmi scritti in Visual Basic 3.0.

VB400xx.DLL: necessaria per il funzionamento dei programmi scritti in Visual Basic 4.0 (al posto di xx può esservi 16 o 32 a seconda che la libreria sia per Windows 3.x o 95).

BWCC.DLL: necessaria per il funzionamento dei programmi scritti in Borland C o in altri linguaggi Borland.

Alcuni siti mantengono un archivio di queste librerie: ad esempio potrete trovarle nell'archivio di software della presente guida, agli indirizzi http://www.poli.studenti.to.it/~bertola/ftp/winutil/ o http://www.polito.it/~bertola/ftp/winutil/.

16.6. Quali sono i principali formati in cui sono archiviati immagini e suoni su Internet?

Esiste un grandissimo numero di formati per la memorizzazione di immagini, animazioni e suono; tuttavia, sulla rete si sono affermati alcuni standard di fatto per permettere una facile diffusione e fruizione dei dati. E' allora utile conoscere quali sono i formati più comuni e che tipo di dati contengono; per riconoscere altri formati meno comuni si può consultare l'appendice contenente l'elenco delle estensioni relative ai vari tipi di file.

GIF (Graphic Interchange Format). E' uno dei due principali formati per la memorizzazione di immagini. Sviluppato in origine nel 1987 per la rete CompuServe, si è rapidamente affermato grazie al particolare algoritmo di compressione che lo caratterizza e che permette di salvare le immagini, senza la minima perdita di qualità, in file più piccoli di quelli necessari con tutti gli altri formati ad eccezione del JPEG. Esistono in realtà due varianti del formato, la GIF87a e la GIF89a; le versioni più recenti includono la possibilità di rendere lo sfondo trasparente e di salvare immagini interlacciate (ossia visualizzabili per approssimazioni successive, creando il tipico effetto di progressiva definizione dell'immagine caratteristico di molte immagini incluse nelle pagine del World Wide Web). Dovrebbe in futuro venire sostituito dal PNG. Se siete interessati, troverete maggiori informazioni nella parte della guida dedicata alla creazione di proprie pagine.
JPEG (Joint Photographers Expert Group). Questo nome indica un gruppo di esperti e, per estensione, il formato da loro sviluppato. Esso implementa una compressione con perdita: questo significa che l'immagine viene salvata "scartando" un certo numero di informazioni scelte in modo da non peggiorare l'aspetto complessivo dell'immagine. Il risultato è un'immagine che, pur potendo essere salvata in file di ridottissime dimensioni se comparate a quelle richieste da altri formati, è virtualmente indistinguibile da quella originale, anche se non uguale. Molti dei programmi che salvano immagini in formato JPEG permettono di scegliere il compromesso tra la compressione e la qualità: si può salvare con alta compressione e bassa qualità del risultato (piccolo file, elevata perdita di qualità) oppure bassa compressione e alta qualità (grosso file, perdita di qualità trascurabile). La compressione è particolarmente efficiente, a parità di qualità, su immagini naturali (fotografie...), mentre provoca perdite di qualità più rilevanti su immagini con bruschi contrasti di colore, come ad esempio le immagini con pochi colori molto diversi.
PNG (Portable Network Graphics). È un formato recentemente sviluppato per sostituire il GIF: implementa una compressione senza perdita di efficienza superiore mediamente del 20%.
MPEG. Si tratta di un formato per la codifica di audio e/o video, sia all'interno di file che in trasmissioni in tempo reale, che merita una trattazione a parte.
MOV. Un altro formato per animazioni e suono, originario del programma QuickTime per Macintosh.
WAV. È il formato tipico di Windows per la memorizzazione di suoni digitalizzati, riproducibile ad esempio con il Lettore Multimediale incluso con esso, negli Accessori.
AU. È il formato tipico dello Unix per la memorizzazione di suoni digitalizzati. Può essere letto da Netscape (versioni recenti).
MID. Formato standard MIDI per la memorizzazione di brani musicali; vengono memorizzate soltanto le note suonate dai vari strumenti, ma non i suoni degli strumenti. Disponendo di una scheda sonora, comunque, si dispone solitamente anche di un insieme di suoni convenzionalmente assegnati ad un set di strumenti MIDI standard, che permette di ascoltare i brani. Disponendo inoltre di un sintetizzatore collegato via MIDI al computer, si possono ascoltare i brani con i suoni del sintetizzatore.
MOD. Formato originario dell'Amiga per la memorizzazione di brani musicali (moduli); vengono memorizzate non solo le note, ma anche i suoni, rendendo quindi possibile la riproduzione dell'intero brano musicale così come è stato creato dal compositore. Esistono numerosi programmi, per DOS e Windows, che permettono di riprodurre e modificare questi brani.
MP3. Particolare variante di MPEG destinata alla codifica efficiente di musica ad alta qualità, mediante digitalizzazione dell'intero brano, e che sta avendo grande diffusione. E' possibile scaricare i brani e salvarli sull'hard disk, oppure, con i riproduttori più recenti, ascoltarli come trasmissione in tempo reale sulla rete.
RA, RAM. Si tratta di suoni o brani musicali codificati con il programma RealAudio, che può essere incluso nei comuni browser mediante plug-in (dovrebbe già essere incluso nelle versioni recenti). Di solito i file codificati in questo formato non vengono scaricati e poi ascoltati, ma sono trasmessi in tempo reale sulla rete e riprodotti mentre guardate le pagine di un sito.

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